¿Por qué el corazón acelera cuando te atrae alguien? ¿Por qué ciertos períodos de vida cambian la libido? ¿Y por qué puede seguir el orgasmo una sensación de relajación muy marcada?
La respuesta sexual no depende de una sola hormona. Es el resultado de las interacciones entre el cerebro, los nervios, los vasos sanguíneos, los genitales, el contexto emocional y varios mensajeros químicos.
A menudo hablamos de «ocho hormonas sexuales», pero ciertos elementos de esta lista son en realidad neurotransmisores o actúan como hormonas y neurotransmisores. Distinguirlos le permite comprender el tema sin transformar la sexualidad en una fórmula química simple.
1. Testosterona y otros andrógenos
La testosterona está presente tanto en hombres como en mujeres, con concentraciones medias muy diferentes. Participa en particular en el deseo sexual y en varias funciones reproductivas.
En los seres humanos, una deficiencia real de testosterona puede ir acompañada de una disminución de la libido y, a veces, de otros síntomas como una disminución de la energía o masa muscular. Sin embargo, tener un período de deseo más bajo no es suficiente para concluir que hay una falta hormonal.
En las mujeres, los andrógenos también participan en la sexualidad, pero el deseo depende de muchos otros factores y no es solo un nivel de testosterona.
Una dosis hormonal solo es útil cuando se responde a una pregunta médica específica y debe interpretarse con síntomas, edad y contexto.
2 Estrógeno
El estrógeno juega un papel importante en los tejidos genitales femeninos. Contribuyen en particular al mantenimiento de la mucosa vaginal, su flexibilidad e hidratación.
Cuando los niveles caen bruscamente, especialmente alrededor de la menopausia, algunas mujeres experimentan sequedad, irritación o dolor durante el coito. Esto puede reducir indirectamente el deseo porque la actividad sexual se vuelve menos cómoda.
Sin embargo, los estrógenos no son un botón de «libido». Una mujer puede tener un alto deseo con diferentes niveles hormonales, y pueden existir dificultades sexuales mientras que las dosis son normales.
3. Dopamina
La dopamina es sobre todo un neurotransmisor involucrado en sistemas de motivación, aprendizaje y recompensa. Participa en anticipación y en la búsqueda de experiencias placenteras, incluidas las sexuales.
Cuando te atrae alguien, anticipa una reunión o reconoces un estímulo asociado al placer, los circuitos dopaminérgicos pueden ayudar a mantener el interés y la motivación.
Sin embargo, es inexacto decir que una cantidad precisa de dopamina «crea» el orgasmo o que uno puede agotar la dopamina con demasiada sexo. El funcionamiento del cerebro es mucho más complejo que una reserva que se vacía y llena.
4. Oxitocina
La oxitocina es una hormona y neurotransmisor mejor conocido por sus funciones en el parto y la lactancia. También es liberada en diferentes contextos de contacto social, tacto y actividad sexual.
A menudo se la llama «hormona del amor» o «confianza», pero estos nombres simplifican en gran medida su papel. Un aumento de oxitocina no crea automáticamente un apego amoroso y una tasa baja no significa que una persona carezca de privacidad.
Durante el orgasmo, la oxitocina participa en ciertas contracciones musculares en particular. Es parte de un conjunto de respuestas, no de un mecanismo aislado, responsable de la satisfacción sexual.
5. Serotonina
La serotonina es un neurotransmisor involucrado en el estado de ánimo, el sueño, el apetito y muchas funciones neurológicas. También interactúa con la respuesta sexual.
En particular, notamos su importancia con ciertos antidepresivos que aumentan la transmisión serotoninérgica: pueden, en algunas personas, reducir el deseo o retrasar el orgasmo y la eyaculación.
Esto no significa que una «serotonina demasiado alta» explique todas las dificultades sexuales o que una «serotonina baja» cause automáticamente la eyaculación precoz. Las relaciones entre los neurotransmisores y el comportamiento son más matizadas.
Si aparece un efecto sexual bajo tratamiento, se debe hablar del prescriptor en lugar de modificar la dosis sola.
6. Endorfinas
Las endorfinas son péptidos producidos por el cuerpo que interactúan con los receptores de opiáceos. Participan en la modulación del dolor y ciertos sentimientos de bienestar.
La actividad física, la risa, el estrés y la actividad sexual pueden estar asociados con su liberación. Después de un orgasmo, varios sistemas biológicos contribuyen a la sensación de relajación y las endorfinas se encuentran entre los mensajeros involucrados.
Sin embargo, sería exagerado decir que una persona se convierte en «dependiente del sexo» simplemente porque está buscando endorfinas. Los comportamientos compulsivos resultan de mecanismos psicológicos y sociales mucho más complejos.
7 Noradrenalina
La noradrenalina está involucrada en la atención, vigilancia y respuesta del cuerpo a la activación. Durante la excitación sexual, el estado de despertar aumenta y los diferentes sistemas nerviosos cambian la frecuencia cardíaca, la respiración y la percepción de estimulación.
La activación moderada puede acompañar la excitación. Pero cuando el estrés se vuelve muy alto, la ansiedad puede, por el contrario, dificultar la erección, la lubricación o la capacidad de mantenerse enfocado en el placer.
Por lo tanto, no hay un nivel simple de noradrenalina que deba ser «mantenido en un área perfecta». El contexto emocional y cómo la persona interpreta su activación importa mucho.
8. Adrenalina
La adrenalina es parte de la respuesta al estrés y la excitación. Aumenta la frecuencia cardíaca en particular y prepara el cuerpo para la acción.
Algo de activación fisiológica es normal durante el sexo: el corazón más rápido, la respiración acelerada y la tensión muscular son parte de la experiencia. En contraste, el miedo significativo o la ansiedad por el rendimiento pueden distraer la atención e interrumpir la respuesta sexual.
La adrenalina no es el motor directo de la congestión genital; la erección y la lubricación dependen de un complejo equilibrio del sistema nervioso autónomo y la circulación sanguínea.
También se podrían citar prolactina y otros mensajeros
Una lista de ocho es necesariamente simplificada. La prolactina, por ejemplo, cambia después del orgasmo y es objeto de investigación sobre la saciedad sexual. Otras hormonas relacionadas con el estrés, la tiroides o el metabolismo pueden influir indirectamente en el deseo cuando son anormales.
Esta es la razón por la que una caída en la libido nunca se diagnostica al observar una sola hormona al azar.
El cerebro, el cuerpo y el contexto trabajan juntos
La respuesta sexual a menudo se describe en fases (excitación, plato, orgasmo y resolución), pero no todas las personas siguen exactamente la misma secuencia. El deseo puede aparecer ante la excitación física o, por el contrario, desarrollarse después del inicio de las caricias.
El sueño, el estrés, las drogas, el dolor, la calidad de la relación, la imagen corporal, la edad y la salud influyen en esta respuesta junto con los mensajeros químicos.
Por lo tanto, mejorar su vida sexual no se trata de buscar un suplemento que «aumenta la dopamina» o la testosterona. A menudo es más útil trabajar en la comodidad, la comunicación, el tiempo para la emoción y los problemas de salud identificados.
¿Cuándo considerar un chequeo médico?
Una variación temporal en la libido es normal. Por otro lado, si la caída es duradera, significativa y asociada con otros síntomas (fatiga extrema, disfunción menstrual, sofocos, disfunción eréctil, cambio de medicación, por ejemplo, un profesional puede decidir si los exámenes son útiles.
Las hormonas participan en la sexualidad, pero no la controlan solas. Comprender esta interacción evita tanto la trivialización de un problema real como la transformación de cada fluctuación del deseo en un «desequilibrio hormonal».
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