Por que o coração acelera quando você se sente atraído por alguém? Por que certos períodos de vida mudam a libido? E por que o orgasmo pode ser seguido por uma sensação muito marcante de relaxamento?
A resposta sexual não depende de um único hormônio. Resulta das interações entre o cérebro, nervos, vasos sanguíneos, genitais, contexto emocional e vários mensageiros químicos.
Costumamos falar de «oito hormônios sexuais», mas certos elementos dessa lista são na verdade neurotransmissores ou atuam como hormônios e neurotransmissores. Distingui-los permite que você entenda o assunto sem transformar a sexualidade em uma fórmula química simples.
1. Testosterona e outros andrógenos
A testosterona está presente em homens e mulheres, com concentrações médias muito diferentes. Ele participa em particular do desejo sexual e de várias funções reprodutivas.
Em humanos, uma verdadeira deficiência de testosterona pode ser acompanhada por uma diminuição da libido e, às vezes, de outros sintomas, como diminuição da energia ou massa muscular. No entanto, ter um período de desejo mais baixo não é suficiente para concluir que há uma falta hormonal.
Nas mulheres, os andrógenos também participam da sexualidade, mas o desejo depende de muitos outros fatores e não é apenas um nível de testosterona.
Uma dosagem hormonal só é útil para responder a uma pergunta médica específica e deve ser interpretada com sintomas, idade e contexto.
2 . Estrogênio
O estrogênio desempenha um papel importante nos tecidos genitais femininos. Contribuem em particular para a manutenção da mucosa vaginal, sua flexibilidade e hidratação.
Quando os níveis caem acentuadamente, especialmente na menopausa, algumas mulheres sentem secura, irritação ou dor durante a relação sexual. Isso pode reduzir indiretamente o desejo, porque a atividade sexual se torna menos confortável.
Os estrogênios não são, no entanto, um botão de «libido». Uma mulher pode ter um desejo elevado com níveis hormonais variados, e as dificuldades sexuais podem existir enquanto as dosagens são normais.
3. dopamina
A dopamina é, acima de tudo, um neurotransmissor envolvido em sistemas de motivação, aprendizado e recompensa. Ela participa da antecipação e da busca por experiências agradáveis, incluindo as sexuais.
Quando você se sente atraído por alguém, antecipa uma reunião ou reconhece um estímulo associado ao prazer, os circuitos dopaminérgicos podem ajudar a manter o interesse e a motivação.
No entanto, é impreciso dizer que uma quantidade precisa de dopamina «cria» orgasmo ou que se pode esgotar a dopamina com muito sexo. O funcionamento do cérebro é muito mais complexo do que uma reserva que esvazia e preenche.
4. ocitocina
A ocitocina é um hormônio e neurotransmissor mais conhecido por seus papéis no parto e amamentação. Ela também é liberada em diferentes contextos de contato social, toque e atividade sexual.
Ela costuma ser apelidada de «hormônio do amor» ou «confiança», mas esses nomes simplificam muito seu papel. Um aumento de ocitocina não cria automaticamente um apego ao amor e uma taxa baixa não significa que uma pessoa não tenha privacidade.
Durante o orgasmo, a oxitocina participa em certas contrações musculares em particular. Faz parte de um conjunto de respostas, não de um mecanismo isolado, sozinho, responsável pela satisfação sexual.
5. serotonina
A serotonina é um neurotransmissor envolvido no humor, sono, apetite e muitas funções neurológicas. Ele também interage com a resposta sexual.
Notamos particularmente sua importância com certos antidepressivos que aumentam a transmissão serotoninérgica: eles podem, em algumas pessoas, reduzir o desejo ou retardar o orgasmo e a ejaculação.
Isso não significa que uma «serotonina muito alta» explica todas as dificuldades sexuais ou que uma «serotonina baixa» automaticamente causa ejaculação precoce. As relações entre neurotransmissores e comportamento são mais sutis.
Se um efeito sexual aparecer em tratamento, o prescritor deve ser falado em vez de modificar a dose sozinha.
6. Endorfinas
As endorfinas são peptídeos produzidos pelo corpo que interagem com os receptores opióides. Eles participam da modulação da dor e de certos sentimentos de bem-estar.
Atividade física, risos, estresse e atividade sexual podem estar associados à sua liberação. Após um orgasmo, vários sistemas biológicos contribuem para a sensação de relaxamento, e as endorfinas estão entre os mensageiros envolvidos.
Seria exagerado, no entanto, dizer que uma pessoa se torna «dependente do sexo» simplesmente porque está procurando por endorfinas. Comportamentos compulsivos resultam de mecanismos psicológicos e sociais muito mais complexos.
7 . Noradrenalina
A noradrenalina está envolvida na atenção, vigilância e resposta do corpo à ativação. Durante a excitação sexual, o estado de despertar aumenta e os diferentes sistemas nervosos alteram a percepção da frequência cardíaca, respiração e estimulação.
A ativação moderada pode acompanhar a excitação. Mas quando o estresse se torna muito alto, a ansiedade, pelo contrário, pode dificultar a ereção, a lubrificação ou a capacidade de se concentrar no prazer.
Portanto, não há um nível simples de noradrenalina que deve ser «mantido em uma área perfeita». O contexto emocional e como a pessoa interpreta sua ativação é muito importante.
8. Adrenalina
A adrenalina é parte da resposta ao estresse e à excitação. Aumenta a frequência cardíaca em particular e prepara o corpo para a ação.
Algumas ativações fisiológicas são normais durante o sexo: coração mais rápido, respiração acelerada e tensão muscular fazem parte da experiência. Em contraste, o medo significativo ou a ansiedade de desempenho podem distrair a atenção e interromper a resposta sexual.
A adrenalina não é o motor direto da congestão genital; a ereção e a lubrificação dependem de um complexo equilíbrio do sistema nervoso autônomo e da circulação sanguínea.
Prolactina e outros mensageiros também podem ser citados
Uma lista de oito é necessariamente simplificada. A prolactina, por exemplo, muda após o orgasmo e é objeto de pesquisas sobre saciedade sexual. Outros hormônios relacionados ao estresse, tireóide ou metabolismo podem influenciar indiretamente o desejo quando são anormais.
É por isso que uma queda na libido nunca é diagnosticada, observando um único hormônio aleatoriamente.
O cérebro, o corpo e o contexto trabalham juntos
A resposta sexual é frequentemente descrita em fases – excitação, prato, orgasmo e resolução – mas nem todas as pessoas seguem exatamente a mesma sequência. O desejo pode aparecer antes da excitação física ou, ao contrário, se desenvolver após o início das carícias.
Sono, estresse, drogas, dor, qualidade do relacionamento, imagem corporal, idade e saúde influenciam essa resposta junto com mensageiros químicos.
Assim, melhorar sua vida sexual não é procurar um suplemento que «aumenta a dopamina» ou a testosterona. Muitas vezes é mais útil trabalhar em conforto, comunicação, tempo para excitação e problemas de saúde identificados.
Quando considerar um check-up médico?
Uma variação temporária na libido é normal. Por outro lado, se a queda for duradoura, significativa e associada a outros sintomas – fadiga extrema, disfunção menstrual, afrontamentos, disfunção erétil, mudança na medicação, por exemplo – um profissional pode decidir se os exames são úteis.
Os hormônios participam da sexualidade, mas não a controlam sozinhas. Compreender essa interação evita a trivializar um problema real e transformar cada flutuação do desejo em «desequilíbrio hormonal».
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